بدأ الجيش الفرنسي الحرب العالمية الثانية باعتباره أقوى جيش في العالم. كانت فرق المشاة مجهزة تجهيزًا جيدًا، ودبابات ومدفعية ممتازة، وكانت واثقة من قدرتها على قتال بوش المكروه كما فعلت قبل اثنين وعشرين عامًا. ومع ذلك، لم تكن هذه هي نفس الحرب، حيث وجد جنود المشاة الفرنسيون أنفسهم في كثير من الأحيان يقاتلون الوحدات المدرعة الألمانية التي كانت تتفوق عليهم في المناورة مع اجتياح الحرب الخاطفة عبر أوروبا. لقد كان من أجل شرف فرنسا وأفواجها أن العديد من الفرنسيين قاموا بالحفر وقاتلوا ضد عدو أكثر تقدمًا من الناحية التكتيكية. قاتل الفرنسيون بحزم ضد الهجمات الكاسحة للغزاة الألمان، وقدموا كل معاركهم مثل هانوت وآرا وبولوني وسومور. ذهب العديد من الفرنسيين الشجعان للقتال ضد الحلفاء مع فرنسا فيشي، مما يضمن الإعجاب والكراهية بنفس القدر، في حين عاد آخرون إلى فرنسا مع غزو الحلفاء في عام 1944 لاستعادة وطنهم.