يعمل 5-اتش تي بي كسابق للسيروتونين وهو ناقل عصبي أحادي الأمين موجود في الجهاز العصبي المركزي وبعض خلايا الجهاز الهضمي. في الجسم، يتم تشكيل 5-اتش تي بي من خلال إضافة مجموعة هيدروكسيل (-اوه) إلى التريبتوفان، وهو رد فعل محفز بواسطة إنزيم تريبتوفان هيدروكسيلاس. يمكن أن يعيق هذا الإنزيم بسبب الإجهاد والحالات مثل نقص فيتامين B6، وهو سبب واحد لإدراج B6 في هذه التركيبة. بالإضافة إلى ذلك، فإن فوسفات البيريدوكسال (فيتامين B6) ضروري لتحويل 5-HTP إلى السيروتونين. يشارك فيتامين سي في تحويل التريبتوفان إلى 5-اتش تي بي والتيروسين إلى نورابينفرين، وهو ناقل عصبي مهم آخر. على عكس التريبتوفان، يتم امتصاص 5-اتش تي بي بسهولة بواسطة الخلايا المخاطية في الجهاز الهضمي، مع ما يصل إلى 70% ثم يظهر في مجرى الدم. آثار احتمالية تغيير السيروتونين بهذه الطريقة مهمة: الخلايا العصبية السيروتونية (الخلايا العصبية التي يحفزها السيروتون) تنظم النوم والشهية والحمض الليلي (إدراك الألم) والسلوك العدواني.